갑상선암 초기증상 치료방법 완벽 정리

갑상선암은 목 부위에 위치한 작은 갑상선에서 발생하는 암으로, 초기에는 증상이 거의 없어 조기 발견이 쉽지 않은 경우가 많습니다. 하지만 최근 건강검진의 발전으로 갑상선암이 빠르게 발견되고 있으며, 그에 따른 치료법도 다양해지고 있습니다. 이 글에서는 갑상선암의 초기증상부터 치료방법까지 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명하겠습니다.

갑상선암이란?

갑상선암은 갑상선에서 발생하는 암으로, 세포가 비정상적으로 자라며 종양을 형성하는 질환입니다. 갑상선은 호르몬을 분비하여 체내 에너지 대사를 조절하는 중요한 기관으로, 목 앞쪽에 위치하고 있습니다. 일반적으로 갑상선암은 진행이 느리며 예후가 좋은 암으로 알려져 있지만, 종류에 따라 치료 및 예후가 달라질 수 있습니다. 갑상선암은 크게 유두암, 여포암, 수질암, 미분화암으로 구분됩니다.

유두암: 갑상선암 중 가장 흔한 유형으로, 예후가 가장 좋은 암입니다.
여포암: 유두암 다음으로 흔하며, 역시 예후가 좋습니다.
수질암: 갑상선의 C세포에서 발생하며, 가족력이 있는 경우가 많습니다.
미분화암: 가장 드물지만 빠르게 진행되는 형태로, 예후가 좋지 않습니다.

갑상선암 초기증상

갑상선암은 대부분 초기 증상이 미미하여 자가 진단이 어렵습니다. 그러나 몇 가지 중요한 증상을 통해 조기 발견이 가능할 수 있습니다.

목의 결절(혹): 목 앞쪽에서 만져지는 작은 혹은 갑상선암의 주요 증상 중 하나입니다. 결절이 만져진다면 즉시 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
갑작스러운 목소리 변화: 성대와 갑상선이 인접해 있어 변형되면 목소리가 갑자기 쉬거나 변할 수 있습니다. 이는 성대와 갑상선이 인접해 있어 발생할 수 있는 증상으로, 만약 목소리가 지속적으로 쉬거나 변한다면 갑상선의 문제일 가능성이 있습니다.
연하 곤란(삼키기 어려움): 갑상선이 위치한 목 부위의 종양이 식도나 기관을 압박하게 되면 음식을 삼키기 어려운 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 갑자기 나타나거나 악화된다면 즉시 검사를 받아보는 것이 필요합니다.
호흡 곤란: 갑상선암이 진행되면 기도를 압박해 호흡 곤란을 일으킬 수 있습니다.
목 통증: 갑상선암이 진행되면서 목이나 귀 주변에 통증이 발생할 수 있습니다.
림프절 종대: 갑상선암이 전이되면 목의 림프절이 커질 수 있습니다.

갑상선암의 원인

갑상선암의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았으나, 몇 가지 위험 요인이 있습니다.

방사선 노출: 과거에 방사선 치료를 받았거나 방사선에 과도하게 노출된 사람들은 갑상선암 발병 위험이 높습니다.
유전적 요인: 가족력이 있는 경우 갑상선암 발병 확률이 더 높을 수 있습니다. 특히 수질암의 경우 유전적 성향이 강합니다.
갑상선 질환: 갑상선 결절이나 갑상선 기능저하증 등 갑상선 질환이 있는 사람들은 갑상선암 발병 가능성이 증가할 수 있습니다.
성별과 연령: 갑상선암은 여성이 남성보다 3배 더 많이 발생하며, 대부분 중년 여성에서 많이 진단됩니다.

갑상선암 진단 방법

갑상선암을 진단하는 데에는 다양한 방법이 있지만, 일반적으로 초음파 검사와 세침 흡인 생검이 가장 많이 사용됩니다.

갑상선 초음파: 초음파 검사는 갑상선의 결절 유무와 그 특성을 확인하는 데 사용됩니다. 초음파를 통해 결절의 크기, 모양, 경계 등을 확인할 수 있습니다.
세침 흡인 생검: 결절이 발견되면 세침 흡인 생검을 통해 세포를 추출하여 암인지 아닌지를 판단합니다. 이 방법은 매우 정확하며 갑상선암 진단에 필수적입니다.
혈액 검사: 갑상선 기능을 평가하기 위한 혈액 검사도 함께 이루어지며, 특정 유형의 갑상선암에서는 칼시토닌과 같은 호르몬 수치를 확인하는 것도 중요합니다.
CT/MRI: 종양이 갑상선 바깥으로 퍼졌을 가능성이 있는 경우, CT나 MRI 검사를 통해 종양의 크기와 위치를 파악할 수 있습니다.

갑상선암 치료 방법

갑상선암은 그 유형과 진행 정도에 따라 다양한 치료 방법이 있습니다. 주요 치료 방법으로는 수술, 방사성 요오드 치료, 갑상선 호르몬 요법, 외부 방사선 치료, 항암 화학요법 등이 있습니다.

수술

갑상선암 치료의 첫 번째 단계는 대부분 수술입니다. 수술을 통해 암이 발생한 갑상선 부분을 제거하거나, 필요한 경우 전체 갑상선을 제거합니다. 갑상선암의 종류와 크기에 따라 수술 범위가 결정되며, 림프절로 전이된 경우 림프절 제거도 함께 진행됩니다.

방사성 요오드 치료

갑상선암 수술 후, 재발 가능성을 줄이기 위해 방사성 요오드 치료가 시행될 수 있습니다. 방사성 요오드는 갑상선 세포만을 선택적으로 파괴하는 특징이 있어, 잔여 갑상선 조직이나 암세포를 제거하는 데 효과적입니다.

갑상선 호르몬 요법

갑상선이 제거된 경우, 갑상선 호르몬을 인위적으로 공급하는 요법이 필요합니다. 갑상선 호르몬은 대사 조절에 중요한 역할을 하므로, 이를 보충하지 않으면 피로감, 체중 증가 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.

외부 방사선 치료

진행된 갑상선암이나 수술 후 재발한 경우, 외부 방사선 치료가 사용될 수 있습니다. 이는 고에너지 방사선을 이용하여 남아있는 암세포를 파괴하는 방법입니다.

항암 화학요법

갑상선암 중에서도 특히 진행된 미분화암과 같은 경우, 항암 화학요법이 필요할 수 있습니다. 항암제는 암세포를 죽이거나 성장을 억제하는 데 사용됩니다.

갑상선암의 예후

갑상선암의 예후는 매우 좋은 편에 속합니다. 특히 유두암과 여포암의 경우 5년 생존율이 95% 이상으로 매우 높습니다. 그러나 미분화암과 같은 드문 형태의 갑상선암은 예후가 좋지 않으므로 조기 발견과 적절한 치료가 필수적입니다.

유두암 및 여포암: 예후가 좋고, 대부분 수술 후 완치가 가능합니다.
수질암: 중간 정도의 예후로, 조기 발견이 중요합니다.
미분화암: 가장 예후가 나쁜 암으로, 매우 빠르게 진행됩니다.

갑상선암 예방 방법

갑상선암을 완전히 예방하는 방법은 없지만, 위험 요소를 줄일 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

정기적인 건강 검진: 조기 발견이 매우 중요한 만큼, 갑상선 초음파 검사를 정기적으로 받는 것이 중요합니다.
방사선 노출 최소화: 과도한 방사선 노출을 피하고, 방사선 치료를 받은 경우에는 정기 검진을 통해 추적 관찰이 필요합니다.
가족력 확인: 가족력이 있는 경우 유전자 검사를 통해 갑상선암 발생 위험을 확인하는 것도 좋습니다.

결론

갑상선암은 대부분 예후가 좋은 암이지만, 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요합니다. 목에 결절이 만져지거나 이상 증상이 나타날 경우 빠른 시일 내에 병원을 방문하여 검사를 받아야 합니다. 치료 방법은 암의 종류와 진행 정도에 따라 달라지며, 수술, 방사성 요오드 치료, 갑상선 호르몬 요법 등이 일반적으로 사용됩니다. 갑상선암은 꾸준한 관리와 예방으로 충분히 극복할 수 있는 질환이므로, 정기적인 검진과 건강한 생활습관이 필요합니다.